Monastero Sant’Alberico Relais

Monastero Sant’Alberico Relais a Balze: un monastero dell’anno 986 a 1.100 metri, con l’acqua della sorgente nelle vasche

Il Monastero Sant’Alberico Relais sta a 1.100 metri di altitudine, in una valle laterale dell’Appennino fra Toscana e Romagna, alle pendici del Monte Fumaiolo, la montagna da cui nasce il Tevere. L’indirizzo è Località Sant’Alberico, lungo la Strada Provinciale 130, a Balze di Verghereto, provincia di Forlì-Cesena.

È un quattro stelle ricavato in un edificio religioso la cui storia è documentata da carte d’archivio, non ricostruita a occhio. Ha due aree benessere separate, un ristorante aperto anche a chi non dorme qui e una sorgente di acqua oligominerale che alimenta i rubinetti, le vasche e la caraffa a tavola. Ed è isolato sul serio: in valle il telefono cellulare non prende.

Quanto è appartato, detto senza giri di parole

La struttura dichiara quindici minuti d’auto dall’uscita E45 di Bagno di Romagna, un’ora e venti da Rimini, tre quarti d’ora da San Marino, poco meno di un’ora da Sansepolcro passando dal passo di Viamaggio, circa un’ora e mezza da Bologna. L’ultimo tratto attraversa il bosco per poco più di un chilometro su strada naturale, di cui circa seicento metri di strada bianca privata, e finisce davanti a una sbarra con campanello. Il sito avverte che il navigatore può indicare percorsi non accessibili e consiglia l’uscita di San Piero in Bagno verso Alfero e Riofreddo; d’inverno servono pneumatici invernali o catene. E la copertura GSM non arriva: restano il wifi veloce e il telefono diretto in camera.

Mille anni di carte, non una storia raccontata a memoria

Nel 986 San Romualdo fonda un ospizio del suo Ordine accanto all’eremo di Sant’Alberico: nasce il Monasterium Sancti Johannis Baptistae inter ambas Paras. Nel 1076 papa Gregorio VII concede l’esenzione dall’autorità vescovile, privilegio richiamato in una carta del 1125; dal 1228 i documenti parlano di Cella santi Alberici, nel 1298 papa Bonifacio VIII scrive al priore e nel 1360 il complesso passa all’Ordine Camaldolese. La parabola religiosa si chiude con la soppressione napoleonica del 1810 e con la vendita dell’intero patrimonio il 5 gennaio 1822 per seimila lire: l’edificio diventa un borgo di case, che a metà Novecento ospitava circa ottanta persone. Il recupero che lo ha trasformato in relais è durato una ventina d’anni, sotto la supervisione delle Belle Arti di Ravenna.

Le camere: piccole, in pietra e quasi tutte senza aria condizionata

Il sito si definisce «un piccolo hotel di charme» e non pubblica il numero totale delle camere. Le tipologie sono cinque: Small da 15 mq con vista sul bosco, TV da 55 pollici con Netflix e Prime e doccia spaziosa; Superior da 18 mq; Superior vista lago, affacciata su uno specchio d’acqua, con letto super king da 180 cm; Deluxe da 24 mq con letto super king da 200 cm e, in alcuni casi, un camino d’epoca che la struttura precisa essere solo ornamentale. La Baita Suite è su due livelli e arriva a sei posti letto: matrimoniale king e camera comunicante sotto, mansarda con futon per due, bagno privato e rete sospesa sopra.

Ovunque tornano pietra a vista, legno e cotto, e ci sono cassaforte elettronica, minibar, bollitore, accappatoio, set bagno naturale e senza plastica e telefono diretto. L’aria condizionata è indicata solo nella Superior vista lago: nelle Deluxe il fresco è affidato allo spessore delle pareti in pietra. A questa quota regge quasi sempre, ma conviene saperlo prima.

Il benessere: due aree distinte, una compresa e una da pagare

Sky Spa: cinque vasche nel giardino, incluse nel soggiorno

La Sky Spa è la parte all’aperto: cinque vasche idromassaggio collocate nel giardino, fra il verde della valle e le mura del monastero, alimentate dall’acqua della sorgente riscaldata a 37 gradi tramite impianto fotovoltaico. È compresa nel prezzo della camera e si usa dalle 15:00 del giorno di arrivo alle 11:00 di quello di partenza, con prolungamenti su richiesta in reception e supplemento. È riservata a chi ha almeno sedici anni e resta in funzione sia d’estate sia d’inverno.

Sant’Alberico Mineral Spa: che cosa c’è davvero dentro

La Mineral Spa è l’area coperta, con un percorso completo: due vasche idromassaggio con acqua di sorgente a 37 gradi, un microblower, una biosauna, un bagno di vapore con essenze balsamiche, docce emozionali, una cascata di ghiaccio e un’area relax con infusi, tisane, frutta fresca e secca. In fondo c’è il Beauty Center per massaggi e trattamenti viso e corpo.

Biosauna, microblower e cascata di ghiaccio: a che servono

Il microblower è una vasca che rilascia una nuvola di bollicine finissime: un massaggio molto più leggero dei getti classici. La biosauna lavora a temperatura più bassa della sauna finlandese e con umidità più alta, quindi si suda in modo meno brusco e si resta dentro più a lungo: è la scelta di chi il calore secco non lo sopporta. La cascata di ghiaccio serve al passaggio opposto: si strofinano le scaglie sulla pelle uscendo dal caldo, per raffreddarsi gradualmente. Il bagno di vapore lavora invece sulle vie respiratorie, cosa che a 1.100 metri in inverno si apprezza.

La Mineral Spa si paga anche se si dorme qui

Va detto chiaramente, perché è la sorpresa più frequente: l’accesso alla Mineral Spa è a pagamento, su prenotazione obbligatoria e a posti limitati. Il listino indica 29 euro dal lunedì al giovedì per due ore e 39 euro dal venerdì alla domenica (due ore la mattina, un’ora e mezza il pomeriggio), con ciabattine, accappatoio e telo compresi. L’orario va dalle 10 alle 22, l’età minima è quindici anni e la spa è aperta anche a chi non alloggia. Anche il Beauty Center pubblica i prezzi: massaggi da venticinque minuti a 45 euro, da cinquanta fra 75 e 80, massaggio di coppia a 150 e trattamenti viso a 75, con cosmetici Remedia Erbe.

La sorgente: il motivo per cui il monastero è dove è

L’acqua di Sant’Alberico sgorga alle falde del monte La Costa, davanti all’edificio, captata da una piccola galleria scavata nella roccia. È oligominerale, a sei gradi costanti tutto l’anno, con residuo fisso di 185 mg per litro e ricca di bicarbonato di calcio. Uno studio dell’Università di Pavia le riconosce proprietà diuretiche, un effetto sull’eliminazione dell’acido urico e l’attivazione dell’amilasi del malto. Alimenta la fontana del giardino, le vasche in pietra del ristorante, i bicchieri a tavola e, riscaldata, tutte le vasche e i bagni di vapore. Una precisazione: è acqua di sorgente riscaldata, non acqua termale, e questo non è uno stabilimento termale.

A tavola

Ristorante Acqua: bosco, orto e allevamenti della valle

Il Ristorante Acqua propone cucina tosco-romagnola riletta in chiave contemporanea, ed è aperto anche agli esterni su prenotazione. Le materie prime dichiarate vengono da vicino: verdure dell’orto biologico, funghi e tartufi dei boschi intorno, erbe e bacche del sottobosco, selvaggina delle valli, carni di allevamenti locali, salumi artigianali come capocollo, lonzino e coppa, formaggi a latte crudo di pecora e capra, miele e conserve. Fra i prodotti che la casa rivendica ci sono la pera cocomerina, i porcini, il tartufo nero e le castagne di Riofreddo. C’è anche una carta dei vini.

Sugli orari conviene essere precisi, perché non esiste un ristorante alternativo a portata di passeggiata: colazione dalle 7.30 alle 10.30 nella sala Fuoco, bar dalle 10.30 alle 22.30, cena dalle 19.30 alle 21.30 tutte le sere nei giorni di apertura. Il pranzo non è quotidiano tutto l’anno: si serve nei weekend e nelle festività dalle 12.30 alle 14.30, mentre d’estate è disponibile ogni giorno. Il monastero è accessibile dalle 8 alle 23 e la reception copre lo stesso orario, quindi chi rientra più tardi deve avvisare.

Perché scegliere il Monastero Sant’Alberico

Per chi vuole camminare e stare in silenzio

Intorno all’edificio partono sentieri segnalati di difficoltà diversa: la meta più naturale è l’Eremo di Sant’Alberico, e da lì si innesta l’itinerario che tocca la Cella, le sorgenti del Tevere e il Monte Fumaiolo. Gli stessi boschi si percorrono in mountain bike o in e-bike, con noleggio giornaliero su prenotazione e a pagamento. Lungo la strada che da Balze sale verso la sorgente del Tevere ci sono sette faggi di circa trecento anni nel Parco San Romualdo, fra gli alberi monumentali tutelati dalla legge regionale 2/77 dell’Emilia-Romagna. Dentro la struttura ci sono anche lo yoga del risveglio mattutino, con insegnante certificata CSEN, e una cooking class sulla pasta fresca attivabile da dieci partecipanti.

Coppie, famiglie e cani

Per due funziona bene: vasche esterne comprese nel soggiorno, aree benessere vietate ai minori, cielo notturno senza inquinamento luminoso, Private Spa con apericena e massaggio di coppia a listino. Chi cerca vita serale deve guardare altrove — dopo cena ci sono il bar fino alle 22.30 e il buio. Per le famiglie il punto delicato è proprio quello: la Baita Suite arriva a sei posti letto, ma entrambe le aree benessere sono precluse ai minori, con soglie a sedici e quindici anni. Cani e gatti sono ammessi con 15 euro al giorno di supplemento, in camera e nelle aree comuni al guinzaglio, mai nel centro benessere.

Quando andare, e cosa mettere in conto

La struttura pubblica proposte per tutte e quattro le stagioni e per il Capodanno: non è un indirizzo di sola estate. Il sito però parla ripetutamente di «giorni di apertura» senza pubblicare un calendario: ci sono giorni di chiusura e conviene verificarli prima di partire. L’estate porta pranzo tutti i giorni e sentieri asciutti, l’autunno funghi, tartufi e castagne, l’inverno neve e strada da affrontare attrezzati. I quattro elementi che decidono se il posto fa per voi restano questi: niente campo, ristorazione solo interna, spa coperta a pagamento, ultimo chilometro su strada bianca.

Cosa dicono gli ospiti

Su quasi 300 giudizi raccolti la media è alta, e le voci più convincenti sono la pulizia e il comfort delle camere, seguite dalla cortesia del personale; chi ci ha dormito parla molto bene anche della connessione, che a questa quota non era scontata. Il punto più tiepido è il rapporto qualità-prezzo, l’unica voce sotto le altre: non è una bocciatura, ma segnala che il conto si sente e che una parte del benessere va pagata a parte. I giudizi degli ospiti cambiano di continuo: quelli riportati sono aggiornati a luglio 2026 e vanno letti come una tendenza, non come un voto definitivo.